Considéré comme l’un des films les plus cultes de l’histoire du cinéma, le Magicien d’Oz, sorti en 1939, est encore aujourd’hui adoré par enfants et parents. Largement présent dans la pop culture américaine et mondiale, le film est classé au Registre International Mémoire du Monde de l’UNESCO. Il est même considéré en 2009 comme étant le film le plus vu au monde d’après la bibliothèque du Congrès Américain. Le film s’est vu dérivé en d’innombrables films, séries, dessins animés, livres, jeux vidéo, comédies musicales, etc. Bref, un intouchable.
Et pourtant, le tournage de ce chef-d’œuvre est des plus sordides, et si peu de personnes en sont conscientes. Je vous propose de nous y plonger pour découvrir un petit aperçu du véritable cauchemar qu’ont dû subir les acteurs du film.
Le Magicien d’Oz et les Munchkins démoniaques
Les acteurs interprétant les Munckins manifestaient la plupart du temps des comportements violents. Ils étaient souvent bourrés, s’adonnaient au jeu et pratiquaient des activités groupées « d’adultes » dans l’hôtel où ils logeaient. Selon les dires, la police a souvent du intervenir à leur hôtel.
Oz : Une Judy Garland maltraitée
La pauvre actrice de 17 ans était forcée de prendre des shots d’adrénaline. C’était le seul moyen pour elle de pouvoir rester éveillée le jour et physiquement supporter le rythme de travail. On lui administrait des barbituriques la nuit, un médicament agissant comme sédatif et anesthésique, pour qu’elle puisse dormir. A dose répétée, une dépendance se développe ainsi que des symptômes proches de l’intoxication alcoolique, une perte de coordination motrice, un discours incohérent et des troubles du jugement. Youpi.
De plus, selon les dires du mari de l’actrice, Sid Luft, les acteurs interprétant les Munchkins harcelaient sexuellement la jeune fille. Ils mettaient plusieurs fois leurs mains sous les vêtements de Garland.
Autre triste point, les producteurs exécutifs appelaient constamment Judy « le gras petit cochon avec des queues de cochons ».
Le Magicien d’Oz et La Sorcière brûlée
Durant la scène où la sorcière s’échappe de Munchkinland dans une bouffée de fumée, la pyrotechnie a malheureusement été activée trop tôt. La porte de secours n’a pas fonctionnée correctement. Résultat : le chapeau, le balais et le maquillage de l’actrice ont entièrement pris feu. Son visage et ses mains furent sévèrement brûlées et les médecins ont dû utiliser de l’alcool pour enlever les restes du maquillage de la pauvre actrice hurlante de douleur…
En revenant sur le plateau, on lui a demandé de tourner une autre scène nécessitant de la pyrotechnie, ce qu’elle a refusé. C’est donc sa doublure qui a filmé la scène a sa place… avant de se faire également grièvement brûler et de subir les mêmes chirurgies que l’actrice avant elle.
Le Magicien d’Oz et l’homme de Fer empoisonné
Buddy Ebsen, interprète de l’Homme de Fer, a du porter du maquillage sur le visage, remplis d’aluminium. Un soir, il éprouve des difficultés à respirer et est admis en urgence à l’hôpital. Il avait en fait inhalé l’aluminium présent dans son maquillage et dans l’air, et ses poumons en étaient remplis. Personne n’a jamais dit au reste du casting pourquoi l’acteur avait dû quitter le film. Les studios remplacent l’acteur par un autre, qui n’a durant le tournage jamais su ce qui était arrivé à son prédécesseur. Il a quant à lui souffert d’une infection oculaire à cause de l’aluminium.
Le Magicien d’Oz et et sa Neige Toxique
La neige qui réveille délicatement Dorothée dans le film était majoritairement faite d’amiante, substance hautement cancérigène. Ce n’est que des années après que les scientifiques ont découvert les dangers de l’amiante.
Judy Garland frappée
Apparemment, durant la scène où Dorothy gifle Le Lion Peureux, l’actrice ne pouvait se retenir de rigoler. Cela n’a pas plu au réalisateur, qui l’a violemment giflée pour « la faire revenir à ses esprits ». Elle a par la suite parfaitement exécuté la scène.
Un costume un peu trop vrai
On peut dire que le costume de Bert Lahr était authentique ! Il pesait 40 kg et sentait extrêmement mauvais de par son origine animale et du fait qu’un homme transpirait dedans toute la journée.
Coincés dans leurs costumes
Le maquillage prenait 3 heures chaque matin. Ainsi, pour ne pas perdre de temps, les producteurs ont interdit aux acteurs de retirer leur costume ou maquillage de toute la journée. Apparemment, les membres de l’équipe étaient déstabilisés par leur apparence, obligeant les acteurs à déjeuner isolés et non avec les autre membres du tournage.
Judy Garland obligée de paraître plus jeune
Les producteurs voulaient à l’origine Shirley Temple dans le rôle de Dorothy. Mais des doutes sur ses capacités vocales et des problèmes contractuels les ont poussés à prendre Judy Garland. La production a forcé l’actrice à perdre 5 kilos et suivre une régime scandaleux, basé sur la cigarette et les pilules amaigrissantes pour ressembler davantage à une fillette de 12 ans. La jeune femme a également dû céder et porter un corset spécial autour de la poitrine afin de la lui compresser.
Une peau restée verte
Le maquillage de la Sorcière de l’Ouest, en plus d’être hautement inflammable, était très résistant et toxique. L’actrice en a accidentellement avalé une petite quantité, et a été en incapacité de manger durant des jours. Le cuivre présent dans le maquillage s’était accroché à sa peau, et a pris des semaines à complètement se délaver.
Une patte cassée
Un des gardes de la méchante sorcière a marché sur la patte du chien, la cassant complètement. La production a donc dû remplacer le chien pour le reste du tournage.
Un studio à 100 degrés
Durant les années 1930, le technicolor s’est popularisé. Ce procédé permettait de faire apparaître les couleurs de manière extrêmement vive. Mais, cela nécessitait énormément d’éclairage, ce qui faisait chauffer les plateaux à parfois plus de 100 degrés. La production devait parfois être arrêtée pour aérer les studios, car certains acteurs frôlaient les insolations.
Le cheval magique aspergé de gélatine
L’équipe de production a choisi un cheval blanc qu’ils ont aspergé de gélatine rouge, afin d’avoir le chauffeur officiel de la cité d’émeraude. Pas très éthique. Le cheval appréciait le goût de la gélatine, et essayait constamment de se lécher. Si vous regardez attentivement, vous verrez le conducteur essayait de réfréner le cheval pour ne pas qu’il se lèche.
Ces exemples représentent seulement une partie de tout ce qui clochait derrière les caméras. C’est déjà bien assez pour comprendre la toxicité de l’espace de tournage. Comme quoi, ce n’est pas parce-que la magie est présente à l’écran qu’elle l’est également derrière ! L’âge d’or d’Hollywood est loin d’être si rose.
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